黑暗的裂隙仿佛巨兽的肠道，潮湿、崎岖、充满未知的压迫感。身后，那令人心悸的嘶吼与岩石崩裂声并未停歇，反而像潮水般沿着曲折的矿道涌来，越来越近，带着一种不将猎物吞噬誓不罢休的执着。
“快！这边！”林辰低喝，神识在前方如同触角般延伸，努力分辨着每一处岔口和可能存在的陷阱。重岳剑胚在木匣中微微震颤，与他的心跳呼应，散发出沉凝的意韵，稍稍驱散着周遭粘稠的阴寒煞气，也为身后几人提供着微弱的精神锚点。
赵虎搀扶着孙小海，李茂和另外两名幸存修士紧随其后。五人脸色惨白，灵力消耗巨大，更糟糕的是精神上的重压——后方那未知的恐怖存在，以及林辰石室中那诡异黑壁带来的寒意，如同梦魇般缠绕心头。
“林师兄……那面黑镜子……到底是什么？”孙小海声音发颤，忍不住问道。他左肩伤势在剧烈运动下又开始渗血。
“阴傀宗的邪器，‘噬魂镜’的碎片。”林辰简短回答，脚下不停，“能拘魂夺魄，炼化生魂，也是那邪阵的一部分，可能是某个阵眼或观测点。”他没有说出自己被“标记”的细节，那只会加剧恐慌。
“我们……我们被它看到了，会不会……”另一名炼气二层的修士声音带着哭腔。
“闭嘴！想活命就跑！”赵虎厉声打断，额角青筋跳动。他胸口的伤也在作痛，但更让他不安的是林辰凝重的神色。从认识林辰以来，这小子总是带着一种超乎年龄的冷静，甚至是一种淡漠的掌控感，但此刻，赵虎能从他的侧脸上看到清晰的戒备，以及……一丝极淡的、如临大敌的凝重。
能让林辰露出这种神色，后面的东西，恐怕比想象的还要可怕。
裂隙并非笔直，而是不断分叉、向下。空气越发潮湿阴冷，煞气浓度却有减弱的趋势，取而代之的是一种陈腐的、带着淡淡腥气的味道，像是多年不流动的积水，又混杂着某种矿物质的气息。
身后的嘶吼声似乎被复杂的裂隙地形和距离阻隔，变得模糊了一些，但那种被追踪的感觉并未消失。林辰能感觉到，不是那道非人目光的窥视，而是一种更加原始、更加暴戾的“锁定”，仿佛猎犬循着气味，穷追不舍。
“不行，这样乱跑不是办法，灵力撑不住，也会迷失方向。”林辰忽然停在一处相对宽敞的岔口，迅速观察四周。岩壁湿滑，布满苔藓类植物（能在这种环境下生长的，也绝非善类），头顶有水滴落下，在地面积成小小的水洼。
他闭上眼，将更多心神沉入与重岳剑胚的深度共鸣，同时默默运转《重岳剑经》心法。剑胚对土、金灵气的感应被放大到极致，如同一个精密的探针，向四周岩层和地脉“感知”而去。
片刻，他睁眼，指向左侧一条向下倾斜、更显幽暗、水流声隐约可闻的裂隙：“走这边！这条裂隙深处，水汽丰沛，且有微弱的地下水脉流动迹象。煞气稀薄，或许能暂时阻隔后方那东西的感知，也更容易找到出路或藏身之处。”
水脉能扰乱煞气和地脉波动，这是常识。众人没有异议，立刻转向。
这条裂隙果然更加难行，坡度陡峭，脚下湿滑，需手脚并用。水流声越来越清晰，空气中那股陈腐的水腥气也越发浓重。又向下攀爬了约一刻钟，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下溶洞！
溶洞顶部垂下无数钟乳石，滴滴答答落下水珠。洞底是一片漆黑的深潭，水面平静无波，却深不见底，散发着幽幽的寒意。潭边有少许平坦的岩石地面。更重要的是，此处几乎感应不到煞气，只有浓郁的水灵之气和土石之气，让人精神为之一振。
“暂时安全了……”李茂一屁股坐倒在地，大口喘气。另外两名修士也瘫软下来，脸上露出劫后余生的恍惚。
赵虎将孙小海小心放下，自己也靠着一根石笋坐下，警惕地看向来路。那裂隙入口处一片漆黑，嘶吼声已完全听不见，但谁也不敢保证那东西不会追来。
林辰没有放松。他先是快速检查了一下溶洞四周，确认没有其他出口（除了他们进来的裂隙和深潭），也没有发现明显的阵法或人工痕迹。然后，他走到潭边，蹲下身，仔细观察。
潭水漆黑，神识探入仿佛被吸收，只能下探丈许便难以为继。水质冰寒刺骨，蕴含着精纯却沉寂的水灵之气。他掬起一点，指尖灵力微吐，水质清澈，并无煞气污染，反而有种涤荡心神的效果。
“这潭水不一般，可能是地下灵泉的一种，只是沉寂多年。”林辰判断。他回头看向众人，“原地休整一炷香时间，处理伤势，尽快恢复灵力。这里并非久留之地，我们必须找到出路，或者等柳执事他们可能的前来救援。”
他拿出之前得到的三颗小型“山岳剑元晶”，略一沉吟，将其递给赵虎一颗，孙小海和李茂合一颗（让他们轮流吸收），自己留下一颗。这东西蕴含精纯戊土精气，对稳固伤势、恢复灵力有奇效，此刻正是用物之时。
“林师弟，这太珍贵了……”赵虎看着手中那温润的深黄色晶石，感受着其中磅礴而温和的能量，有些不敢置信。
“活着才有价值。快用。”林辰言简意赅，自己已握着晶石，走到溶洞角落，盘膝坐下。
他没有立刻吸收晶石能量，而是先内视己身，检查那所谓的“标记”。
心神沉静，神识内照。很快，他在自身神魂外围，捕捉到了一丝极其隐晦、冰冷、带着邪异气息的“异物”。它像是一点微不可察的暗红烙印，深深嵌在神魂光晕的边缘，不断散发着微弱的波动。这波动与周围环境并无交互，却似乎能穿透空间，向某个遥远的源头发送着定位信息。
“果然是标记……通过那噬魂镜碎片的倒映完成，直接作用于神魂层面。”林辰眼神冰冷。这种标记极难祛除，至少以他现在的修为和手段几乎不可能。强行抹除，很可能损伤神魂根本。
“它在通过标记持续感知我的位置，甚至可能……观察我的状态？”林辰尝试用自身灵力包裹、用初步领悟的“重岳剑意”去冲刷那烙印。烙印微微震动，散发出的波动被剑意的沉凝厚重干扰、削弱，但并未消失，只是变得更加隐蔽。
有效！虽然无法根除，但重岳剑意对这种阴邪魂道手段有克制作用，可以暂时屏蔽或干扰标记的定位！
他心中稍定，开始吸收手中剑元晶的能量。精纯厚重的戊土精气如涓涓暖流涌入经脉，迅速滋养着受损的经脉，补充消耗的灵力，更有一丝丝精粹的剑元气息融入剑胚，加深着彼此的联系。
【状态更新：】
【宿主：林辰】
【修为：炼气二层（巅峰，瓶颈持续松动）。】
【伤势：经脉中度损伤（修复进度58%）。体表轻伤（基本愈合）。】
【灵力：恢复至85%，质密度持续提升。】
【剑胚：‘重岳剑胚’温养度+3，灵络共鸣+1。】
【特殊状态：神魂被‘噬魂镜影’标记（干扰中，定位精度下降70%）。】
【积分：-26。】
【获得：小型山岳剑元晶×2（未吸收）。】
一炷香时间很快过去。在剑元晶的帮助下，赵虎胸口伤势稳定大半，煞气基本驱散，灵力恢复六七成。孙小海和李茂状态也好了不少，至少有了自保之力。另外两名修士也勉强恢复了一些行动力。
然而，预期的救援并未到来。溶洞入口处的裂隙，依旧死寂。
“柳执事他们……会不会……”孙小海担忧道。
“凶多吉少。”赵虎沉声道，脸色难看，“那邪阵被激发，后面追我们的东西也不知道是什么，他们被隔开，处境可能比我们更糟。我们不能把希望全寄托在救援上。”
“必须自救。”林辰起身，再次走到深潭边，“出口可能就在这下面。”
“水下？”李茂脸色一白，“这潭深不见底，又如此冰寒，谁知道下面有什么？万一有妖兽……”
“留在这里，等后面那东西追来，或者灵力耗尽饿死，是死路一条。”林辰语气平静却不容置疑，“水下有活水流动的迹象，说明有地下河联通外界。这是我们目前唯一的希望。”
他看向赵虎：“队长，你意下如何？”
赵虎盯着漆黑的潭水，咬了咬牙：“他娘的，拼了！总比被那些阴傀宗的鬼东西弄死强！老子宁可淹死，也不愿意变成那种人不人鬼不鬼的玩意！”
孙小海和李茂对视一眼，也重重点头。另外两名修士虽面有惧色，但也知道别无选择。
“好。”林辰从怀中（系统空间）取出几截之前收集的、坚韧的蚀金傀筋腱（经过简单处理），分给众人，“绑在腰间，连成一串，防止失散。下水后，尽量闭气，以灵力护体抵御寒气，跟着我。若遇危险，我会拉动筋腱示意。”
他又拿出那两颗未吸收的小型剑元晶，自己握一颗在手中，另一颗递给赵虎：“握紧，关键时刻吸收，能提供能量和抵御部分水压寒气。”
准备完毕。林辰最后看了一眼那幽深的潭水，深吸一口气，将木匣牢牢绑在背后，率先跃入！
“噗通！”
冰寒瞬间包裹全身，仿佛无数细针扎入毛孔。饶是以林辰的体质和灵力护体，也忍不住打了个寒颤。潭水果然极深，他向下潜去，周围光线迅速消失，陷入绝对黑暗，只有手中剑元晶散发着微弱的土黄色光晕，照亮身前一尺。
神识在这里受到极大压制，只能延伸数丈。他凭借着对水流动向的感知和对剑胚地脉感应的引导，调整方向，向着水流相对活泼的一侧潜去。
身后，赵虎等人依次下水，腰间筋腱传来拉扯感。
下潜了约十几丈，水温更低，水压增大。周围出现了一些发着淡淡磷光的奇怪水草和盲眼小鱼。前方，隐约可见一个倾斜向下的、巨大的水下洞口，水流正是从那里涌出，带着更清新的气息。
就是那里！
林辰精神一振，加速向洞口游去。然而，就在他即将进入洞口的瞬间，一股强烈的危机感骤然袭来！
不是来自后方追兵，也不是来自水下可能存在的妖兽，而是来自……他神魂上的那个“标记”！
原本被重岳剑意干扰压制的暗红烙印，在此刻，仿佛被这特殊的水下环境或者靠近出口的某种变化所刺激，猛然变得灼热、活跃起来！一股远比之前清晰、强烈的邪异波动，穿透潭水，朝着某个方向疯狂发送！
与此同时，林辰手中的剑元晶光芒忽明忽暗，与他背后剑胚同时传来一阵急促的震颤！那不是预警危险的震颤，而是一种……感应到同源高阶存在的“共鸣”与“渴望”？
他猛地回头，看向深潭更下方那无边的黑暗。
在剑胚与剑元晶的微弱共鸣引导下，他的神识似乎穿透了层层阻隔，隐约“看”到——在那深潭的最底部，极深极暗之处，似乎沉埋着什么庞然大物。那东西散发着磅礴无边、却死寂沉沦的戊土精气与金铁锋锐之意，其精纯与厚重程度，远超他手中的剑元晶百倍千倍！仿佛……一座沉眠的、由剑意与山岳精华凝聚而成的古老山丘！
但那磅礴的精气之中，却缠绕着无数暗红如血的邪异锁链，锁链上布满了与噬魂镜同源的符文，正不断侵蚀、汲取着那庞然大物的精华，将其转化为滚滚煞气，注入上方那邪阵之中！
“那是……更大的‘山岳剑元晶’矿脉核心？还是某位修炼重岳剑道大能留下的遗蜕？被阴傀宗的邪阵镇压、抽取，作为整个大阵的能量源？！”林辰心中掀起惊涛骇浪。
瞬间，许多线索串联起来：矿区异变、地脉煞气倒灌、古老的剑元晶、阴傀宗的噬魂炼魂阵……他们的目标，恐怕不仅仅是制造煞气滋养邪祟，更是想通过邪阵，抽干这地底深处可能存在的、与古老剑修传承相关的庞大精华，用于某个可怕的目的！
而他，因为身负重岳剑胚，吸收过剑元晶，领悟了微弱剑意，此刻又靠近了这被镇压的核心，神魂上的标记与这邪阵核心产生了强烈共鸣，等于在黑暗中点亮了一盏明灯！
“不好！”林辰立刻意识到，自己的位置，可能通过这标记的异常活跃，被邪阵的核心控制者，或者那隐藏在暗处的非人存在，更加精准地捕捉到了！
他甚至感觉到，深潭底部那被锁链缠绕的庞然大物，似乎因为这突如其来的、微弱的同源共鸣，产生了一丝几乎无法察觉的……悸动？
“快走！”他再无犹豫，猛地拉动腰间筋腱，灵力狂涌，如同游鱼般疾速窜入那水下洞口！
赵虎等人不明所以，但感受到林辰传来的急促信号，也拼命跟上。
水流变得湍急，推着他们向前。洞穴曲折，但确实通向一条地下暗河。不知在冰冷黑暗的水中漂流了多久，就在几人灵力即将耗尽、闭气到达极限之时，前方终于出现了微光！
“哗啦——！”
几人奋力冲出水面，撞入一个稍小的地下洞穴，筋疲力尽地瘫倒在浅滩上，剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着虽然潮湿但明显清新了许多的空气。
微光来自洞穴顶部一些发光的苔藓和矿石。这里依旧深处地底，但已彻底远离了那恐怖的溶洞深潭和矿区核心。
暂时……安全了。
林辰靠着岩壁，剧烈喘息，脸色却比其他人更加苍白。不仅是因为灵力消耗，更是因为神魂上那标记在刚才的异常活跃后，虽然随着距离拉远和剑意压制重新平复，但一种冰冷的、被更高层次存在“瞥了一眼”的感觉，却久久不散。
他抬起手，看着掌心那枚已经缩小了一圈的小型剑元晶。
深潭底部那被邪阵锁链缠绕的庞然大物……那磅礴的剑元精华……
阴傀宗的目标……
自己神魂上的标记……
以及，系统任务列表中，那个依旧闪烁的【破坏阵法节点】任务，还有不知何时悄然多出的、带着血红色边框的提示：
【警告：宿主已引起‘地煞聚阴炼魂阵’次级意识关注。】
【特殊状态更新：深度标记（可追踪）。潜在‘共鸣源’身份暴露风险提升。】
【触发隐藏关联信息：检测到超高浓度‘山岳剑元’聚合体（被污染/封印状态）。疑似与《重岳剑经》传承终极源头有关。】
【建议：远离或……夺取。风险：未知（极高）。】
夺取？
林辰望着洞穴深处未知的黑暗，又看了看手中温顺的剑胚。
一条是相对安全但前途未卜的逃亡之路。
另一条，则是通向那被邪阵镇压的庞大剑元核心，以及其背后阴傀宗的可怕阴谋，危机四伏，九死一生，但可能蕴藏着难以想象的机缘，关乎他剑道根本，甚至可能触及此界某些被埋葬的古老秘密。
更重要的是，他能感觉到，自己神魂上这个标记，以及与那核心产生的微弱共鸣，就像一根无形的线，已经将他与那深潭下的秘密，隐隐绑在了一起。
逃避，或许能暂时安全，但这条线不会断，危机终将再度寻来。
他的眼神，在疲惫与凝重中，渐渐锐利起来。
也许，从一开始，踏入丙三矿区，获得重岳剑胚的那一刻起，他就已经没有置身事外的选择了。
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